Antica Olimpia

Situata nel Peloponneso occidentale, nella “Valle degli Dei”, fu il principale santuario dell’antichità e patria dei Giochi Olimpici. Ai nostri giorni, Olimpia è una delle mete più visitate della Grecia ed è conosciuta in tutto il mondo per la sua importanza archeologica. Vi si possono visitare due musei ed il sacro recinto dell’Altis, che ospita il Gymnasium (la scuola), la Palestra, il Bouleuterion (sede del consiglio cittadino) ed i Templi di Era e di Zeus. Ad est dell’Altis si trova l’antico Stadio, dove si celebrarono per la prima volta le Olimpiadi. I visitatori potranno ripercorrere le orme dei grandi atleti che qui si sfidarono per la gloria degli Dei. Nel Museo Archeologico sono custodite alcune opere di grande pregio, tra cui l’Hermes di Prassitele, la Nike di Peònio ed il fregio decorativo del tempio di Zeus che raffigura l’epica battaglia tra il dio ed il popolo dei Lapiti.
Si stima che il recinto dell’Altis risalga al X-IX secolo a.C., periodo di fondazione della città.
Nel 775 a.C. Ifito, re di Elis, Cleisthene di Pisa e Licurgo di Sparta dedicarono a Zeus i Giochi Olimpici e stabilirono la tregua sacra durante le celebrazioni. L’evento, che si svolgeva come oggi ogni 4 anni, divenne presto di fondamentale importanza per tutta la Grecia antica. Ai Giochi erano ammessi soltanto cittadini Greci liberi, che giungevano ad Olimpia da ogni luogo per cimentarsi nelle discipline atletiche o partecipare come pubblico. Tra di loro sedevano i Grandi Uomini dell’ antichità: filosofi, eroi e sapienti. L’annuncio della sospensione delle guerre veniva dato nell’imminenza delle gare, per permettere a coloro che lo desideravano di viaggiare verso Olympia in sicurezza. Il testo che stabiliva la “Ekecheiría” (tregua), uno scudo di bronzo, era esposto nel tempio di Zeus, e le armi non potevano più entrare nel territorio dell’Elide: persino le esecuzioni capitali e le dispute legali erano sospese.
Le Olimpiadi duravano 5 giorni, con gare di corsa, equitazione, lancio del disco e del giavellotto, salto in lungo, pugilato, lotta e pentatlon. Il vincitore veniva insignito del “kotinos”, una corona d’ulivo, e celebrato come un Dio: le sue gesta venivano cantate dai poeti ed immortalate dagli artisti dell’epoca.
Durante il Periodo Arcaico vennero costruiti edifici monumentali come il Tempio di Era, il Pritanèo (edificio pubblico in cui si trovava l’altare dedicato alla dea Estia con il fuoco perenne al quale si attingeva per gli altri altari e su cui si facevano i sacrifici comuni) ed il Buleutèrio (adibito alle riunioni del consiglio cittadino).
Il Santuario continuò ad affermare la propria importanza durante il Periodo Classico, con l’aggiunta del Tempio di Zeus (470-456 a.C.), le Terme, il Colonnato e la ricostruzione dello Stadio al di fuori del recinto dell’Altis. Attorno al 430 a.C. lo scultore Fidia fu incaricato di erigere una scultura crisoelefantina dedicata a Zeus, rivestita di oro ed avorio. La statua, oggi scomparsa, nell’antichità venne considerata una delle Sette Meraviglie del mondo.
Durante il Periodo Ellenistico videro la luce il Gymnasium (la scuola) e la Palestra, mentre durante la dominazione Romana vennero edificate lussuose residenze private, le Terme ed un acquedotto. Purtroppo nel corso dei secoli numerosissime statue, monumenti ed arredi sacri sono andati perduti a causa dei ripetuti saccheggi subiti. Il Santuario rimase attivo durante i primi anni del Cristianesimo sotto l’Imperatore Costantino, ed i Giochi Olimpici sopravvissero sino al 393 d.C. quando l’Imperatore Teodoro li bandì giudicandoli “pagani”.

Andritsena – Apollo Epicuro

Andritsena è una cittadina tradizionale caratterizzata da fontane in pietra, platani ombrosi e strade acciottolate. La città è costruita su una collina, a nord-ovest del monte Lykaion. Andritsena si trova a 60 km da Olimpia e vanta un'eccezionale biblioteca con libri antichi, manoscritti del periodo della Guerra d'indipendenza greca e un museo del folclore.
A Bassae o Vassai, a nord-est di Figaleia ea sud-ovest di Andritsena, sorge il Tempio di Apollo Epicuro, uno dei templi più importanti e imponenti dell'antichità. Il tempio fu dedicato dagli abitanti di Figaleia ad Apollo, che venne in loro aiuto quando furono assaliti dalla peste. Il tempio sorge a un'altezza di 1.130 m nel cuore del Peloponneso. L'edificio fu eretto nella seconda metà del V secolo aC (c.420-410) e si ritiene che sia opera di Iktinos, uno degli architetti del Partenone. Il tempio è considerato uno dei monumenti classici meglio conservati in Grecia. Questo gioiello architettonico è stato riconosciuto dall'UNESCO come Patrimonio dell'Umanità nel 1986. La principale caratteristica decorativa del tempio era il fregio ionico in marmo. Questo fregio è stato portato alla luce da antiquari stranieri e trasferito al British Museum.

L\'antica Ilida

L'antica Ilida, capitale dello stato di Ilia, è stata una città sede permanente degli antichi giochi olimpici per più di mille anni. Le rovine dell'antica città si trovano abbastanza vicino ad Amaliada, tra la pianura e la zona montuosa. I reperti testimoniano la prosperità che visse la città, dimostrando che era importante e organizzata. Oggi il visitatore vedrà ciò che è rimasto e scavato dall'antico mercato, il teatro, l'insediamento, la cittadella, i cimiteri. Il monumento principale e meglio conservato è il teatro antico, all'estremità settentrionale del mercato, con un caratteristico edificio scenico incavato e ben conservato.

Castello di Chlemoutsi

Il Castello di Chlemoutsi sorge su un’altura che sovrasta la valle di Ilia e si affaccia sul mar Ionio. Fu costruito tra il 1220 ed il 1223 durante il regno di Goffredo I di Villehardouin come roccaforte della regione di Acaia, e successivamente conquistato da Greci, Veneziani e Turchi sino alla Guerra d’Indipendenza Greca. Chlemoutsi conserva l’originale architettura Franca ed è una delle fortezze meglio preservate dell’epoca.

Fiume Alfeo

Il fiume Alfeo è il fiume più grande del Peloponneso. Gli antichi greci credevano che Alfeo fosse un giovane coraggioso che amava la caccia. Pertanto, vagò per le fitte foreste e uccise con la sua freccia cervi, cinghiali e altri animali selvatici. Un giorno incontrò una bellissima ninfa. Era sbalordito dalla sua bellezza ma lei se ne andò rapidamente senza dire una sola parola. Ha iniziato a cercarla e ha sentito che il suo nome era Aretusa. Nei giorni seguenti si sono incontrati di nuovo e hanno parlato per ore. Alfeo si innamorò di lei e le chiese di sposarlo. Tuttavia, Aretusa ha rifiutato la sua proposta e ha scelto di rimanere single. Per evitare Alfeo decise di recarsi in Sicilia. Ma iniziò a sentire nostalgia di casa e desiderava ardentemente il suo ritorno. Un giorno un dio la risparmiò e la trasformò in una sorgente di acqua cristallina, che sfociava nel mare nel tentativo di raggiungere il Peloponneso. Alfeo la stava cercando invano finché lo stesso dio non lo risparmiò, trasformandolo anche in un fiume. Le acque del fiume scorrevano attraverso Olimpia e sfociavano nel Mar Ionio, per mescolarsi con le acque della sorgente di Aretusa. Di conseguenza, i due giovani che non sono riusciti a diventare una coppia, quando erano ancora vivi, si sono uniti dopo la loro morte nelle profondità del mare. Questo mito è un'indicazione del modo in cui il grande ecosistema di Alfeo dovrebbe essere gestito per portare a una riuscita combinazione di sviluppo economico e protezione dell'ambiente.

Il fiume Alfeo è il fiume più lungo e importante del Peloponneso. È lunga 116 km e forma valli, laghi e affluenti creando uno scenario sorprendente. Il fiume scorre attraverso luoghi di grande importanza culturale e storica, come l'antica Olimpia. Nelle sue banche sono nati i valori umani più significativi. Dal 776 a.C. e per più di mille anni, l'Alfeo ha svolto un ruolo fondamentale nelle leggende, nei miti, nelle gesta eroiche, nei ricordi e nei segreti di Olimpia. Quindi, iniziarono gli scavi dell'Istituto Archeologico Tedesco nell'area del sacro Altis e vennero alla luce i magnifici tesori di Olimpia. Seguire, così, il corso del fiume è come rivivere i momenti più gloriosi della storia greca.

Altopiano di foloi

L’altopiano di Foloi si trova ai piedi del monte Erymanthos nella regione di Ilia, che divide l’Arcadia dall’Acaia. Fa parte della provincia di Olimpia e deve il proprio nome al centauro Folo, amico di Ercole. L’altopiano, a 650 m sul livello del mare, si estende per 42.000 mq. ed è soprannominato “Il Balcone dell’Ilia”; è ricoperto da una foresta di querce che costituisce un ecosistema unico nella penisola Balcanica, proclamata area protetta dall’Unione Europea nel 2000. Tra le altissime querce si possono ammirare anche castagni, lecci, noci, corbezzoli ed altri alberi da frutto. Le sorgenti di corsi d’acqua minori, tra cui il Ladone, si trovano in quest’area e conferiscono al panorama un valore naturalistico senza pari. La leggenda narra che in queste foreste Ercole catturò il Cinghiale di Erimanto, ed i riflessi blu e smeraldo del mare completeranno l’incantesimo!

Villaggio di Karytena

Karytena è un paesino pittoresco dell’Arcadia situato a 500 m sul livello del mare, a 20 km da Megalopoli. Sorge ai piedi di un castello Franco del XII secolo, vestigia di una delle 12 Baronie Franchigene del Peloonneso. Karytena fu conquistata da Greci Bizantini, Veneziani e Turchi sino alla Guerra d’Indipendenza Greca del 1821.
Nel 1826 la fortezza venne utilizzata da Theodoros Kolokotronis come base militare nella Guerra contro il Pascià Egiziano Ibrahim.

Lago di Kaiafas e mar Ionio

Rilassatevi e rinfrancate il vostro spirito nelle acque delle Terme Sorgive del Lago di Kaiafas, oppure divertitevi sulle spiagge sabbiose ammirando il sole che si tuffa nel mar Ionio!

Νemouta

Erymanthos è un fiume nella parte occidentale del Peloponneso. Le sue sorgenti si trovano sul versante meridionale del Monte. Erymanthos. Il fiume forma un confine naturale tra Elis e Acaia. Questa splendida cornice offre fiori multicolori, acque cristalline, animali selvatici, ulivi e platani e una serie di piante di montagna native.

Cascate dell´ Erymanthos

L’Erymanthos è un fiume che prende il nome dal monte omonimo da cui nasce. Costituisce una frontiera naturale tra le regioni di Ilia e di Acaia, bordato da fiori dai mille colori, uliveti e piante montane.
Sentiero M3: Ercole, i Centauri ed il Cinghiale di Erimanto
Il sentiero si snoda per 12 km dal Museo Ambientale di Folo, attraverso la foresta di querce e fino alla gola del fiume Erymanthos. Si possono ammirare impressionanti cascate ed una flora e fauna uniche al mondo, di incontaminata bellezza.
Sulla strada per il villaggio di Nemuta i visitatori si imbattono nelle 8 cascate di Haratsari, che sono appena state aperte al pubblico e vanno dai 15 ai 42 m di altezza.
In alternativa, è possibile raggiungere le 17 cascate di Abula, alte dai 15 ai 52 m.
In questo paradiso nascosto si possono ammirare molte specie di uccelli, insetti, animali selvatici ed alberi, che circondano suggestivi resti di antichi mulini ad acqua.

Cascate del Fiume Neda

Il fiume Neda, uno dei pochi in Grecia ad avere un nome femminile, è dedicato alla ninfa che fu nutrice di Zeus. Le sue rive verdeggianti ed ombrose lo rendono la meta ideale per gli appassionati di trekking, che potranno ritemprarsi nelle fresche acque della piscina naturale ai piedi delle cascate. Un’immersione nella Mitologia Greca!

Sant´Andrea e Katakolo

La zona di Sant’ Andrea e Katakolo dista 20 km da Olimpia. Offre splendide spiagge e baie pittoresche, dove poter godere del sole e del mare. Accomodatevi in uno dei tanti bar e taverne per assaggiare deliziosi frutti di mare e sorseggiare un ouzo o un fresco boccale di birra.

Monastero della Dormizione della Vergine di Kremastis

Il Monastero femminile della Dormizione della Vergine di Kremastis si erge imponente e colpisce per il suo volume, essendo "appeso" su una roccia nella prefettura di Ilia, a 330 metri di altitudine. 800 anni fa i residenti locali videro una luce in un buco nella roccia di notte. Hanno impiccato qualcuno con una corda, che ha trovato l'immagine della Vergine fluttuante. Così, in occasione del ritrovamento della santa icona, fu costruito il monastero. Dopo molti disastri il monastero riuscì a continuare la sua attività fino ad oggi. Migliaia di pellegrini alla vigilia dei Vespri e durante il giorno della festa, accorrono per adorare l'icona della Vergine Maria. Il monastero riceve migliaia di pellegrini durante tutto l'anno. Dall'esterno del tempio, il visitatore-pellegrino vedrà tutta la bellezza della terra di Ilia fino alla foresta di Foloi e alla maestosità di Erymanthos.

Monastero di Chrysopigi a Divri

Sopra Divri e circondato da abeti si trova il Monastero di Chrysopigi. A circa 1150 m di altitudine, il monastero era un tempo inaccessibile e offriva rifugio ai combattenti della rivoluzione nel 1821, ma oggi è accessibile in auto. Oltre ai cimeli e ai murales di varie epoche, vedrai anche il luogo, dove si trovava una "Kryfo Scholio" (scuola segreta), una sala sotterranea arcuata con il banco di lettura segnato dalle intemperie e resti di libri antichi. Sullo schermo del coro scolpito, vedrai la meravigliosa icona di Panagia Chrysopigi, di Cristo e le icone di Santi, dipinta da Michael Damaskinos nel 1750.

Monastero di Agia Eleousa

Costruito nel X secolo dC in una gola verde intenso, sette chilometri a ovest di Vartholomio, il Monastero di Agia Eleousa è riuscito a proteggersi dagli attacchi dei pirati ea conservarsi fino ai giorni nostri. Infatti i pirati una volta saccheggiarono il monastero, ma i monaci ei credenti della zona costruirono intorno ad esso alte mura merlate per proteggersi. Oggi il monastero è curato da due monache.

Monastero di Panagia Skafidias

A dieci chilometri da Pyrgos, vicino alle acque blu del Mar Ionio, si trova il convento di Panagia Skafidias. Fu costruito nel X secolo d.C. con un'architettura imponente, che impressionerà sicuramente i visitatori e in particolare la fortezza medievale che racchiude il monastero. Il monastero ha molti tesori come paramenti, vasi sacri, icone e una significativa biblioteca che include manoscritti che menzionano il contributo del monastero alla rivoluzione greca.

Monastero Poretsou

A quindici chilometri da Tripotama, ai piedi di Erymanthos si trova il monastero dei monaci di Poretsos. È costruito a circa 800 m di altitudine su un poggio roccioso circondato da alberi. Non esiste una data precisa di fondazione del monastero. Tuttavia, i murales nella chiesa principale del monastero risalgono al 1611 e furono dipinti dai monaci di Moschos di Nauplia.

Monastero Sepetou

Sulle rive del fiume Tritonas, all'interno dei boschi ea quindici minuti da Alifira si trova il monastero ricostruito di Panagia Sepetou. Il monastero datato 1150-1200 dC fu distrutto da un incendio nel 1915; tuttavia, due anni dopo fu ricostruito nella sua forma attuale. Qui si trovava anche una scuola segreta (Kryfo Scholio) e nel monastero furono ospitati più volte i combattenti della rivoluzione. Ultimo ma non meno importante, il volto dell'icona originale di Panagia è conservato su legno nuovo così come altre icone notevoli.